Gisteren op weg van Loch Tarbert (Harris) naar Loch Shell (Lewis) bezochten we de Shiant eilanden, een wens die we al lang koesterden. Dat zit zo:
De Shiant eilanden werden in de jaren 30 van de vorige eeuw gekocht door de Britse auteur Nigel Nicolson. Hij had een advertentie in de krant gelezen: 'Onbewoonde eilanden te koop'. En dat leek hem kennelijk wel wat. En de 1400 pond die de eilanden moesten opbrengen vond ie ze kennelijk waard. De zoon van Nigel, Adam Nicolson, erfde de eilanden. Hij verdiepte zich niet alleen grondig in deze afgelegen eilandengroep maar schreef er ook een prachtig boek over: "Searoom", in het Nederlands vertaald onder de titel Zeezicht (uitgegeven bij Atlas).
Adam Nicolson schetst in zijn boek een prachtig beeld van het leven op de eilanden. Er staat maar 1 huisje, dat van Adam Nicolson. Verder woont er geen sterveling. Nicolson deelt zijn eiland met uitsluitend vogels, waaronder zo'n 240.000 papegaaiduikers.
In zijn boek verhaalt hij met een jongensachtig enthousiasme over het leven op de Shiants, de historie van deze eilanden, de woeste zee en de bijzonder rijke natuur. Zijn boek is wat ons betreft een echte aanrader. Als je nog niet van plan was deze eilanden ooit te bezoeken, dan komt dat vanzelf. Nicolson weet je namelijk, aldus de recensent van de Daily Telegraph, op te zadelen met heimwee naar een plek waar je nog nooit geweest bent. Waarvan akte.