Volgens de overlevering zou de naam Hebriden van het Oud Noors afstammen - de Vikingen hebben indertijd in deze contreien veel plaatsen van een naam voorzien - en 'rand van de zee' betekenen. Hoewel de theorie omstreden is, kunnen we ons wel iets voorstellen bij dat 'rand van de zee'. Want het gevoel ons hier op de Buiten Hebriden aan de rand van de wereld te bevinden is nadrukkelijk aanwezig. 'Heeft u nog brood' vroegen we een enkele dag geleden in het lokale winkeltje in Loch Maddy. 'Nee vandaag niet, maar morgen wel, vanaf 10 uur als de ferry is geweest' was het antwoord.
Loch Maddy is volgens onze pilot het bevolkingscentrum van Noord Uinst en vervult als plek waar de ferry vanaf de vaste wal aankomt een centrumfunctie voor het hele eiland. Het zijn echter centra die niet meer om het lijf te hebben dan wat verspreide huizen, een hotel, winkeltje en soms een benzinepomp. Maar het zijn ook stuk voor stuk juweeltjes, gelegen in een prachtig decor en bevolkt door bijzonder aardige mensen.
'Ik zou hier wel weken kunnen rondscharrelen', merkte Marie-José vanochtend op toen we onderweg waren naar Tarbert op Harris. Het is hier, aan de rand van de zee, dan ook erg mooi.